BASIC AND ACCENTタカシマヤ ゲートタワーモールOPENに向けて新たな取り組みを、と始まった「garage」のコーナー展開。garageは愛知県豊橋市にある本店をはじめ、名古屋、横浜、立川にも店舗を構える植物とインテリア雑貨のお店。「植物と暮らす」をコンセプトに、多くの植物を取り扱うだけではなく、インテリアや家具も取り揃え、植物のある暮らしをトータルに提案しています。そんなお店の代表である二村社長をタカシマヤ ゲートタワーモール店舗にお招きし、garageのことやBAでの展開テーマなどたっぷりと話を伺いました。

[garageのこと]

―garageオープンの経緯を教えてください。

二村社長：「もともと僕は種苗会社の次男として生まれたので、小さいころから植物が身近にありました。植物はもちろん、インテリアも好きでいつしか独立したいという想いもあり、大学卒業後は“物を仕入れて売る”ということを学べるホームセンターで9年間勤め、店長とバイヤーを経験し、退社後はオランダの農場で1年間働きました。帰国後、2007年に豊橋市に植物とインテリア雑貨のお店をオープンしました。オープン当初はなかなかお客様が集まらなかったのでいろいろ工夫をしましたね。できるだけお金を掛けずに素敵なお店にするために、木を植えたりフェンスを作ったりと少しずつ自分の手でお店を飾っていきました。木のボックスをいくつも組み合わせて作った棚があるんですが、オランダの蚤の市で買ったものを使って作ったんですよ。それが意外と印象的でかっこよくできたので各店舗でもアクセントとして取り入れています。どの作業も“人”がすることなので、自分でもできるだろうという考えと、ホームセンターでの勤務経験から見よう見まねで必要なものは自分で作っていましたね。」

―garageではどんな取り組みをされていますか？

二村社長：「植物やインテリア以外でも、庭を作ったり、ギャラリーやワークショップを開いたりと多くの取り組みをしています。ギャラリーに関しては、以前音楽イベントをしていた際にお呼びしたアーティストが絵画も描けるということでギャラリーを開いたのがきっかけで始まりました。ワークショップに関しては、お客様がまだ少なかった時に何かしないと、と始めたイベントです。どれも、オープンして間もない時から少しずつ積み重ねてきたことが形になり、それぞれが一つの柱になって今に至っています。」

―garageで大切にしていることは何ですか？

二村社長：「garageで大切にしていることは“接客”です。ただ、植物を選んで買って帰るのではなく、お客様とコミュニケーションをとり、植物のことを理解した上で買っていただきたいという想いがあります。植物によっては育てやすいもの、育てにくいものなど属性がそれぞれあるんですが、何も知らずにすぐ枯らしてしまったという方も多いんですよね。でもきちんと植物のことを知っていれば上手に育てることができるので、スタッフとしっかり話をして、植物に合った育て方を知ってもらえたらと思います。また、何となくお店に来て手に取った植物がきっかけで、何もなかった庭に木を植えたり、育てた花を生けて、しばらく楽しんだ後にドライフラワーにしたりと植物によって生活が変わったとおっしゃるお客様も多くいらっしゃいます。そんな暮らしの変化をコミュニケーションをとることによって提案し、楽しみ方を伝えたいと思っています。」

ー今後の目標を教えてください。

二村社長：「店舗も増え、スタッフも増えてきているので、スタッフのために面白い仕事を持ってこないとと思っています。会社を回すために、自分はどうしたらいいのかということを考えて始めたワークショップやお庭作りが例となっていて、自ら始めたことをスタッフにも協力してやってもらったりするので、このスタンスは変えず、どんどん新しいことに挑戦していきたいですね。また、生産（農業）もやっていけたらいいなと。もう一つ、情報発信をもっとしていこうと思っています。もともとデジタルには興味がなかったんですが、コロナがきっかけで、もっとデジタルな情報に力を入れていかないとと思ったんですよね。情報発信のために、カメラマンが撮影した素材や映像を集めたり、最近では公式アプリをリリースしたりと少しずつ活動の幅を広げています。ですが、実際に店に来て感動してもらえるリアル店舗がベースとなってくるので、今後も買い物が1つのイベントになるような店に出来たらいいなと思っています。」

[garage × BASIC AND ACCENT]

―BAではどんな品揃えがされていますか？

二村社長：「garageの商品には可愛らしいものもありますが、BASIC AND ACCENTでは黒を基調としたかっこいい道具系やグリーンを集めています。garageの中でも少し男性よりなアイテムが多いですね。あえてgarageらしい個性を出した方がアクセントになるかなと思って選んでいます。」

―グリーン初心者のために、楽しみ方を教えてください。

二村社長：「買って終わりではなく、毎日観察してちょっとした変化を楽しんでもらいたいです。大切に育てていると、植物が必要としている水の量がわかったり、葉の色の変化などに気づけるようになってきます。また、“育てやすい植物はどれですか？”といった質問をよく受けるんですが、まずお客様自身が気に入ったものを選ぶのがいいですよとお伝えしています。もちろん丈夫な植物はあるんですが、その植物に愛着が持てないと毎日見ないんですよね。かわいいと思う部分があるとその植物の成長も日々楽しめます。あとは、植物と鉢の組み合わせを楽しんでもらえたらと思います。」

BA事業部マネージャーである村石と出会い、人柄の良さに惹かれ今回の話を引き受けてくださったと笑顔で語る二村社長。garageの選び抜かれたアイテムとBAの雑貨で、どんな新しいストーリーが生まれるのかが楽しみです。

次回のColumnは、“garage豊橋店へ行ってきました！”に続きます。

（※一部画像はgarage名古屋店で撮影させていただきました。）